スイスを代表するバッグブランド「FREITAG」。1993年、フライターグ兄弟により創設されたFREITAGは、トラックの幌を再利用したメッセンジャーバッグで一躍有名になった。使い古された素材を創造的に再利用する「アップサイクル」のパイオニア的存在として、これまでにバッグ、アパレル、アクセサリーなど、約90ものシリーズを発表している。

2019年12月20日、FREITAGの関西2店舗目となる直営店が京都にオープン。今回paperCでは、来日したFREITAG創設者のマーカス・フライターグ（Markus Freitag）さんとともに、大阪のプロダクトデザイナー・吉行良平さんのスタジオを訪れた。

マーカス：これはスタジオの名前？

吉行：「Oy（オイ）」は僕と、僕の妻でプロダクトデザイナーの大植亜希子によるレーベル。ジュエリーや日用品の設計・製作をさまざまな分野の職人と行っています。「0」と「y」はふたりの頭文字で、それぞれの仕事場であり、一緒に試作を行う実験室のような場所でもあります。

マーカス：並んでいるものどれもおもしろいけど、このシェルフが特に気になります。これは吉行さんのデザイン？

吉行：そうです。「M5 gap」という棚で、天板も骨組みも厚さ5.5ミリのベニヤ板だけでつくっています。

マーカス：重いものを乗せても大丈夫なの？

吉行：通常、薄いベニヤ板は保護や養生材として用いられるので、それそのものが構造になることはありません。このシェルフではベニヤ板をシンプルな工法で組み、角などそれぞれの材が支え合うことで強度が保たれるよう設計しています。

マーカス：構造を組むことで強くなっているし、移動するにも軽くて、解体すればコンパクトになる。理にかなっていて、すごくおもしろいアイデアですよね！

吉行：そうですね。つくるときも材が軽いから移動しやすいし、簡単な装備でつくれる。既製サイズのベニヤ板から切り出すだけなので木材の無駄も出にくい。「誰でも簡単に手に入れることができ、“薄さ”という素材特性をもつベニヤ板で何ができるだろう？」そういうところに着想を得て、自分で手を動かしながらデザインしています。いま目の前にある素材をどう扱うことで、色や形にどういう結果が出るのかも注意している点です。

マーカス：デザインの勉強はどこで？

吉行：オランダに渡航してスクールに入ったりデザイン事務所で働いたりして、ダッチデザインの思想やプロセスを学びました。たとえば、“not design, design（設計しないデザイン）”とか。オランダには至るところにデザイナーと多様なデザインがあって、刺激的な環境だったと思います。

マーカス：なるほどね。このスタジオのなかにもたくさんのデザインの片鱗が見えるけど、これらの大量のプロジェクトは一体どこからスタートするの？

吉行：まずは、段ボールや厚紙に向かい、手を動かしてプロトタイプをつくることからはじめます。紙は加工しやすく、柔らかく曲げたりもできるので、さまざまな検討ができるのが良いところ。家具などは、ベニヤ板などで実際の加工方法、強度、またボリュームなどを検証しながら、形を整えていきます。実際に製品化する際、プロトタイプの工法、素材を再現するのが難しいこともありますが、その相互のずれからデザインが決まっていくのも、興味深いことですね。

マーカス：この椅子の座面に使われているのはトラックの幌？（FREITAGのバッグはトラックの幌を再利用してつくられている）

吉行：それも良いアイデアですね！ でもこれはホームセンターで手に入るダクトテープで、座面の検証をしているところです。実際のサイズで再現することで、クライアントや職人と佇まいなど図面外の部分の共有にもつながります。実際の素材とは違いますが、このテープの雰囲気もおもしろいなと思っています。

マーカス：実は僕もトラックの幌を再利用したアウトドア用の家具を考えたことがあるんだ。トラックの幌は家のなかで使うには機能や質感の面でもの足りない部分があるけど、アウトドアには最適な素材だと思う。吉行さんもベニヤ板やテープといった“素材”という観点からデザインをしているようだけど、ほかにはどんなことにインスパイアされてデザインしているのかな？

吉行：たとえば、このベニヤ板のスツールは、建築家と美術館から依頼を受けて、建築展のパビリオンのために設計しました。僕がつくってきた家具の多くは特注品で、建築空間に合わせて制作したものです。だから使用される建築のコンセプトや空間のサイズ感から着想することが多いですね。

マーカス：同じベニア板でつくったシリーズでも、さっき見たシェルフは簡単に手に入る素材で、誰でも組み立て可能な仕組み。そういった意味ではIKEAにも通じるものがあるかもしれない。でも特注品の家具は違うプロセスでつくっているよね？

吉行：そうですね。建築空間やそのコンセプトを相手にすると難しい要請が多くなります。工業製品の設計時とは少し違う検証をしているかもしれません。案件ごとに異なる制約があるので、それぞれに形や色を意識しながら試行していきます。

マーカス：なるほど。建築のアプローチが家具に反映されるんですね。

吉行：それから、構造とフォルムのことはよく考えます。たとえば、テーブルでは、天板のサイズが大きくなればなるほど、脚も太く、大きくなっていくものなのですが、同時にバランスの良さが削がれていくように感じます。そこで最近制作したのが、コの字型の構造をもつ、太い木をくり抜いたような形状の脚です。軽量化しつつ、脚のフォルム自体が重い天板を支える構造になるようにと考えていった結果、これにたどり着きました。実際に2400ミリの長さの大きなテーブルの天板を支える脚として使われています。

マーカス：うん、フォルムとサイズ感は重要な問題だよね。スタジオに来るとプロセスが見えるから、吉行さんが着目している点がよくわかります。実際に納品する家具は木工職人がつくっているんですよね？

吉行：試作を重ね、図面、モデルを作成したら、実際に工房に持ち込んで相談します。工場をもつメーカーからの依頼以外は、さまざまな特色をもつ職人さんに依頼しています。プロジェクトに合わせてお願いする工房、工場を選択し、恊働で制作していくことが多いですね。