2022年10月26日（水）、梅田の阪急メンズ大阪地下1階に、キュレーションスペース「密」がオープンした。会員制・紹介制での運営となり、ディレクションをNOTA&designの加藤駿介が担当する。オープンと合わせてスタートした初回の企画は、クリエイティブディレクターの南貴之にフォーカスした「南貴之の頭のなか展」（同年11月27日［日］まで開催）。初日には、南が来店するイベントもあるとのことで足を運んだ。

前述の通り「密」は会員制のため、まずは登録が必要だ。ほかの会員からの招待を受けるか、募集がある際に応募する2つの方法があり、登録後は入店時に必要な暗証番号が発行される。

「密」の外観はすべて鏡面に包まれており、外からは中の様子を見ることができない。「一体どうなっているのだろう？」とはやる気持ちを抑えながら、暗証番号を入力し店内へ。

中に入ると、南自身がクリエーションのために収集した、あたたかみのある家具、ユニークな色彩・形状の雑貨、シンプルながらもフォルムや質感の映える洋服などが、リズム感をともなって美しく並ぶ。およそ66平米のスペースは、隠れ家に訪れたようなワクワク感と、閉じられているスペースだからこそ、企画の世界観が充分に堪能できる空間となっている。

阪急阪神百貨店では初の招待制となる「密」。オープンには一体どのような経緯があったのか、加藤に話を聞いた。

「当初はポップアップショップのご相談をいただきましたが、それではこれまでと変わりません。あらためて、今百貨店に何が求められているのか、根本的なところから一緒に考えていきました。百貨店は、アクセスもよく催事も頻繁に開催され、さまざまな情報が行き交う場所です。しかし気軽に立ち寄れるからこそ、目的をもって訪れる人は、実は少ないのかもしれない。だからこそ『ここに行きたい！』と思っていただける場所をつくる必要性を感じ、『密』のコンセプトを固めていきました」

ここで「密」のステートメントを見てみよう。

“目的をもって訪れたい店”の条件を考えてみると、コンテンツの魅力はもちろんのこと、やはり誰の企画なのか、どのお店なのかという「人」も重要だと感じる。

加藤が運営するNOTA_SHOPは滋賀県の信楽にあり、アクセスがよいとは言えないが、連日多くの人が訪れる人気店だ。わざわざ足を運びたくなる理由は、陶器やガラス、木工品などが美しく整然と店内に並ぶ様子から、彼の審美眼や遊び心が感じられるからではないだろうか。そして「密」は、あえて会員制を設けることで、そうした体験を、不特定多数の人が訪れる百貨店という空間に生みだそうとしている。

「『密』には、意志のあるお客様が来てくださいます。だからこそ、この空間での体験を楽しみにしている方一人ひとりと、親密にやりとりする時間を大事にしたい。そんな顔の見えるコミュニケーションから、買い物を楽しんでもらえる方が増えてほしいですね」と加藤は話す。

南が来店したオープン初日は、人数を制限した事前予約制。まわりの喧騒を感じさせない静かな空間で、服や家具、本をゆっくりと愛で、また物の生産背景やストーリーなどを南から直接聞くことができるとても贅沢な時間となった。人・物との新たな関係を紡ぐ「密」は、末長く愛するアイテムに出合える場所になっていくだろう。

「密」ではキュレーションテーマを定期的に変え、暗証番号も都度変更するという。引き続き目が話せない場所となりそうだ。